di Alessia Penta
L'evoluzione del computer è una delle storie più affascinanti della tecnologia moderna, riflettendo enormi progressi in diversi campi, dalla meccanica all'elettronica, fino all'informatica.
I primi strumenti di calcolo risalgono a millenni fa, con dispositivi come l'abaco, ma il concetto di computer, come lo conosciamo oggi, iniziò a prendere forma nel XIX secolo. Nel 1837, Charles Babbage progettò la “macchina analitica”, considerata il primo computer meccanico. Sebbene non fosse mai stata completata, presentava tutte le caratteristiche essenziali di un computer moderno: un'unità di elaborazione, memoria e la capacità di eseguire operazioni su dati. Ada Lovelace, collaboratrice di Babbage, è spesso riconosciuta come la prima programmatrice della storia, avendo ideato gli algoritmi per questa macchina. Con l'avvento del XX secolo, i progressi nella tecnologia elettronica portarono alla realizzazione dei primi computer elettronici. Il loro sviluppo accelerò durante la Seconda Guerra Mondiale.
L'ENIAC, completato nel 1945, era capace di eseguire migliaia di calcoli al secondo e segnò un punto di svolta, poiché era programmabile, seppure in modo complicato. Negli anni '50 e '60, i computer divennero sempre più accessibili grazie alla miniaturizzazione dei circuiti e all’introduzione dei transistor. Questi dispositivi sostituirono le ingombranti valvole termoioniche, rendendo i computer più compatti e affidabili. Fu in questo periodo che si svilupparono i primi linguaggi di programmazione, rendendo la scrittura di software più accessibile. Con l'introduzione dei microprocessori negli anni '70, i computer personali iniziarono a prendere piede. Il primo computer personale, l'Altair 8800, lanciato nel 1975, aprì la strada a un mercato in rapida espansione, seguito da prodotti iconici come l'Apple II e il Commodore 64. Negli anni '80 e '90, l'innovazione continuò con l'avvento di interfacce grafiche e sistemi operativi come Windows, che resero i computer più user-friendly. La proliferazione di internet negli anni '90 trasformò i computer in strumenti di comunicazione e accesso all'informazione. Oggi, i computer sono diventati sofisticati e onnipresenti. La potenza di elaborazione continua a crescere, grazie all’introduzione delle architetture multi-core e dell’intelligenza artificiale. Il confine tra computer tradizionali, dispositivi mobili e oggetti connessi si fa sempre più sottile, segnando un’epoca in cui la tecnologia permea ogni aspetto della nostra vita quotidiana. L'evoluzione del computer continua e il futuro promette ulteriori sorprese.